Я втомилася вислуховувати претензії, готуй сам, — сказала дружина і прибрала сковорідку
Марія витирала стіл на кухні, коли почула, як повернувся ключ у замку. Шоста вечора — Семен повернувся з роботи вчасно. Жінка швидко перевірила плиту: борщ томився на повільному вогні, картопля допікалася в духовці.
Третій рік шлюбу. Невелика однокімнатна квартира на Ботанічній, куплена в іпотеку навпіл. Марія працювала бухгалтеркою в торговій компанії, отримувала сімдесят тисяч. Семен — інженером на заводі, вісімдесят п’ять. За іпотеку платили тридцять дві тисячі, за комунальні — вісім. Жили скромно, але без боргів.
Семен скинув куртку, зайшов на кухню, поцілував дружину.
— Що на вечерю?
— Борщ. За новим рецептом.
Марія налила чоловікові, сама сіла навпроти. Чекала. Семен зачерпнув ложкою, відправив у рот. Жував задумливо, потім скривився.
— Рідкуватий.
Марія стиснула ложку міцніше.
— Справді? Мені нормальним здався.
— Ні, — Семен похитав головою, — у мами борщ наваристіший. Значно густіший. Оце — борщ.
Жінка мовчки встала, забрала свою тарілку. Апетит зник. Поставила посуд у раковину, відвернулася до вікна. Образа застрягла грудкою десь у грудях, заважала дихати.
Семен доїв, відсунув тарілку.
— Гаразд, зійде. Дякую.
«Зійде». Марія беззвучно повторила це слово губами.
Наступного тижня мали прийти гості — сестра Семена Лариса з чоловіком, мама Валентина Георгіївна, двоюрідний брат Ігор. Марія пекла пиріг із капустою. Тісто замішувала тричі, добираючи ідеальну консистенцію. Капусту тушкувала з цибулею, морквою, додавала спеції.
Гості з’їли пиріг за двадцять хвилин. Марія сиділа за столом, приймала компліменти. Валентина Георгіївна похвалила начинку. Ігор попросив рецепт. А потім Семен сказав:
— Смачно, звісно. Але у Лариси тісто виходить більш повітряне. Пам’ятаєш, мамо, вона на Великдень пекла? Оце було щось.
Лариса скромно усміхнулася.
— Та годі, Семене. У Маші теж чудово.
Але Марія вже не слухала. Обличчя палало. Вона підвелася з-за столу, почала збирати тарілки.
— Вибачте, піду посуд помию.
На кухні стояла під струменем холодної води, тримаючи зап’ястя під краном. Заспокоювалася. Чому при всіх? Не можна було сказати потім?
Увечері, коли гості розійшлися, Семен зауважив:
— Не ображайся. Я ж не зі зла.
Марія мовчки кивнула. Образилася? Ні. Все чудово.
На вихідних вона почала вивчати кулінарні сайти. Завела зошит, записувала рецепти. Котлети по-київськи, качка з яблуками, медівник. Передивлялася відео, ставила на паузу, виписувала пропорції.
Семен дивився футбол у вітальні, Марія на кухні експериментувала. Пробувала, коригувала, переробляла. Якщо він хоче, щоб вона готувала як його мама — вона навчиться. Доведе, що вміє.
У понеділок накрила стіл до приходу чоловіка. Три страви — грецький салат, домашні котлети, картопляне пюре. Все акуратно, красиво.
Семен прийшов, побачив стіл, присвиснув.
— Ого. Яке свято?
— Просто так, — Марія усміхнулася. — Спробуй.
Він узяв котлету, відкусив. Жував.
— Ну як?
— Непогано, — кивнув Семен. — Тільки мама більше цибулі додає. Соковитіше виходить. А ці трохи сухуваті.
Усмішка Марії повільно зникла.
— Зрозуміло.
Вона їла мовчки. Семен розповідав про роботу, але вона слухала лише краєм вуха.
Увечері подзвонила подрузі Ніні.
— Ніно, мій чоловік постійно порівнює мою їжу з його родиною.
— І що каже?
— Що у мами краще, у сестри краще. Я втомилася.
— Тоді перестань старатися. Нехай сам готує.
Марія засміялася, але задумалася.
У неділю поїхали до свекрухи. Лариса принесла вареники з сиром.
— Спробуйте, — сказала вона.
Семен їв із захватом:
— Це просто чудово! Дай ще!
Марія сиділа навпроти, майже не їла.
Дорогою додому Семен сказав:
— Тобі варто повчитися у Лариси.
Марія мовчала, дивлячись у вікно.
Вдома лягла на диван. Усередині щось ламалося.
Наступні дні вона готувала ще старанніше. Але Семен лише їв і мовчав.
У четвер Марія приготувала плов.
Семен спробував і сказав:
— Рис злипся. І м’ясо сухувате.
Марія повільно поклала ложку.
— Три години готувала.
— Час не показник якості, — відповів він.
Вона мовчки викинула плов у смітник.
У п’ятницю готувала картоплю з грибами. Семен знову почав робити зауваження.
Марія вимкнула плиту, прибрала сковороду і сказала спокійно:
— Я втомилася вислуховувати претензії. Готуй сам.
— Що?
— Сам.
Семен обурився, почав підвищувати голос.
— Ти повинна! Ти дружина!
— Я працюю так само, як і ти. І готувала добровільно. Більше не хочу.
Сварка посилилася. Семен почав кричати, звинувачувати.
Марія відчула дивний спокій.
— Це не лінь. Це безглуздо.
Вона пішла до спальні, зібрала речі.
— Ти куди?! — закричав Семен.
— Йду.
Вийшла з квартири, викликала таксі, поїхала до Ніни.
Подруга прийняла її без зайвих питань.
— Розкажеш, коли захочеш.
Марія швидко заснула.
Наступного дня все розповіла.
— Ти правильно зробила, — сказала Ніна.
Через тиждень Марія подала на розлучення. Семен писав, дзвонив, просив повернутися. Вона не відповідала.
Розлучення оформили через два місяці. Квартиру поділили. Марія отримала компенсацію.
Вона зняла світлу квартиру, облаштувала її на свій смак.
Готувала лише для себе. Ніхто не критикував.
Через три місяці колега запросила її на кулінарний майстер-клас.
Марія погодилася.
Вона знову відкривала для себе смак життя.
Одного вечора приготувала салат із креветками, увімкнула музику, налила вина.
— За свободу, — сказала вона.
І вперше за довгий час відчула, що справді щаслива.
Марія зрозуміла головне — самоповага важливіша за будь-які стосунки, у яких тебе не цінують.
