— Як же я понад тридцять років їздила на роботу й з роботи? Без машини. Із сумками. А ви за все літо жодного разу дітей не відвідали.
— Це був твій вибір, — упевнено заперечив син.
Усе життя Лідія прожила в передмісті. На роботу до міста добиралася близько години. Начебто й не дуже далеко, але це коли ти нікому нічого не винен.
У Лідії було двоє дітей, яких вона виховувала сама: чоловік пішов до іншої, коли старшому синові було лише п’ять років.
Тож крутилася Лідія, як білка в колесі: дітей — у садок, потім у школу; готування, прання, город, домашня живність. Вставала зі світанком, лягала затемна.
Вистояла. Дітей виростила. Стаж напрацювала. Вийшла на пенсію. Думала, що нарешті відпочине.
Але все склалося інакше. Онуки. П’ятеро. Син і донька вирішили, що бабуся Ліда буде щаслива, якщо щоліта вся ця компанія відпочиватиме в неї.
Поки малюки ходили до садочка, проблем не було. А коли пішли до школи — їх почали залишати на бабусю на всі канікули.
Аргументи були прості: у місті пил і спека, батьки працюють, дітям краще на свіжому повітрі. А в бабусі — город, ягоди, річка, ліс. І користь, і спокій.
Першого разу Лідія погодилася легко.
Вже за тиждень пошкодувала.
Онуки виявилися вибагливими в їжі, не вміли себе зайняти й зовсім не звикли допомагати по дому. Постійно сперечалися, не слухалися.
Єдине, що їх цікавило, — телефони.
Ні книжки, ні прогулянки, ні річка їх не приваблювали.
Лідія намагалася догодити, не перевантажувала. Але вони все одно були незадоволені.
Скаржилися батькам: бабуся змушує їсти, просить допомагати, забирає телефони.
Одного разу вона спробувала обмежити гаджети — і пошкодувала. Такий галас здійняли, що було чути на всю вулицю.
Син і донька навіть не намагалися розібратися. Телефонували матері й дорікали: онуки приїхали відпочивати, а не працювати.
А «працювати» — це сходити до магазину чи полити квіти.
Все літо Лідія готувала, прала, прибирала, стежила, щоб діти були доглянуті.
Син із донькою жодного разу не приїхали. Допомоги не пропонували.
Телефонували лише дізнатися про дітей. Про те, як живеться матері, не питали.
Коли Лідія дорікала, що не приїжджають, відповідали: далеко, багато справ, у вихідні хочеться відпочити.
— Далеко? — дивувалася вона. — Як же я понад тридцять років їздила? Без машини. З сумками. А ви за все літо жодного разу дітей не відвідали.
— Це був твій вибір, — відповів син. — Ми тебе не просили. А з дітьми ще наговоримося — попереду дев’ять місяців.
У серпні, коли онуки поїхали, Лідія з полегшенням зітхнула. Дуже втомилася.
Але вже за кілька днів почала сумувати.
Вона сумувала. А онуки не подзвонили жодного разу.
Коли вона телефонувала сама, розмови були короткі: усі зайняті.
Наступного літа все повторилося. І знову жодного слова подяки.
Одного разу вона поділилася цим із сусідкою Галиною.
— То більше не бери їх на всі канікули, — сказала та.
— Як це не бери? Це ж мої онуки!
— І що? У мене теж онуки. Приїжджають лише на місяць. Решта часу — відповідальність батьків.
— Але я хочу допомогти дітям.
— А вони тобі допомагають? Гроші на харчування дають?
— Які гроші?
— Ти ж не утримуєш п’ятьох дітей за свою пенсію?
— Вони ж небагато їдять…
— Справа не в цьому. Це їхні діти. Вони мають брати участь.
Галина розповіла, що бере з дітей гроші і на харчування, і за догляд.
Лідії це здавалося незвичним.
— Це якось не по-людськи…
— По-людськи — це взаємність, — відповіла сусідка.
Довго Лідія думала.
І вирішила.
Подзвонила синові й сказала, що може взяти онуків лише в червні.
— А в липні та серпні куди їх? — здивувався син.
— Придумайте щось.
— І чим ти займатимешся?
— Мої плани вас не стосуються.
— Чудова бабуся… — образився син.
— Можете всією родиною пожити в моєму домі, якщо хочете.
— А ти куди?
— До сестри поїду.
— Це ж дорого!
— Ось ти мені й допоможеш. І ще — я більше не сидітиму з дітьми безкоштовно.
Син поклав слухавку.
Схожа розмова відбулася і з донькою.
Півтора місяця діти не телефонували.
Лідія переживала.
Даремно.
У червні онуків привезли. Гроші на харчування дали. І навіть заплатили за її працю.
Розмовляли спокійно, шанобливо.
Згодом син обережно запитав:
— Мамо, може, ти поїдеш до сестри у вересні? А ми допоможемо тобі влітку.
— Тобто ви хочете знову привезти онуків на все літо?
— Так.
— Я сама не впораюся.
— Ми будемо по черзі приїжджати й допомагати.
— І на роботу їздити?
— Ми ж на машинах.
Лідія усміхнулася.
— Якщо допомагатимете — згодна.
Увечері вона зайшла до Галини.
— Дякую за пораду. Усе владналося.
— Бачиш, — усміхнулася сусідка, — інколи достатньо просто правильно поговорити.
