Я відчула, як у мене починає сіпатися око. Це був уже третій за тиждень візит родичів у ресторан, де я працювала керівницею.
— Я не платитиму нічого, — заявила Алла Іванівна рівним, упевненим тоном. — Я твоя свекруха, отже маю право на безплатне обслуговування.
Я глибоко вдихнула, намагаючись зберегти спокій.
— Алло Іванівно, — сказала я стримано, — я не можу просто так роздавати їжу. У нас сувора звітність. Я вже не раз вам це пояснювала.
Вона махнула рукою, ніби відганяючи щось незначне.
— Та годі тобі. Подумаєш, звітність. Ти ж тут головна, зарплату хорошу отримуєш.
Потім додала з ноткою самовдоволення:
— Сергій так тобою пишається. Усім розповідає, яка в нього успішна дружина. То покажи, що ти справді тут господиня.
Я не встигла відповісти, бо в цей момент двері відчинилися, і до залу зайшла Олена — моя зовиця.
— О, мама вже тут, — голосно сказала вона. — Привіт, мамо.
Потім звернулася до мене:
— Ми тут із дівчатами за годинку прийдемо. Нас буде восьмеро, може, й більше. Приготуй нам кутовий столик біля вікна.
Вона говорила так, ніби це вже вирішена справа.
— І скажи офіціантам, щоб працювали швидше, — додала вона. — Минулого разу одна з них сказала мені чекати.
Офіціантка Марина якраз проходила повз і кинула на мене погляд, у якому читалося запитання: скільки це ще триватиме.
Я чудово розуміла її. Моя родина з боку чоловіка поводилася так, ніби ресторан — це їхня особиста їдальня.
— Олено, — сказала я, намагаючись говорити спокійно, — столики потрібно бронювати заздалегідь. До того ж минулого разу було багато скарг від інших відвідувачів через шум.
— Ти просто зазналася, — перебила вона. — Стала начальницею — і одразу забула, що ми сім’я.
Це слово прозвучало особливо дивно. До мого призначення родичі Сергія майже не звертали на мене уваги. Тепер же згадували про спорідненість щоразу, коли їм було вигідно.
— У нашому ресторані всі платять однаково, — сказала я твердо. — Без винятків.
Алла Іванівна обурено підвелася.
— Сергій буде дуже засмучений, коли дізнається, як ти до нас ставишся.
Вони пішли, залишивши по собі напружену тишу.
Увечері я спробувала поговорити з чоловіком. Він лежав на дивані й не виглядав зацікавленим у розмові.
— Мама казала, що ти їх вигнала, — сказав він.
— Я не виганяла. Я просто відмовилася порушувати правила, — відповіла я. — Вони вимагали безплатну їжу й обслуговування поза чергою.
Сергій знизав плечима.
— Ти ж керівниця. Хіба складно зробити виняток для родичів?
Я пояснювала про репутацію, про колектив, про відгуки клієнтів. Він слухав неохоче.
— Успіх тобі голову закрутив, — кинув він наприкінці.
Я зрозуміла, що попереду — серйозні труднощі.
Наступного тижня Олена таки прийшла з подругами. Вони зайняли більше столиків, ніж було дозволено, поводилися голосно й зневажливо з персоналом. Алла Іванівна вимагала спробувати нові страви без оплати.
Я дивилася на це і розуміла: якщо не зупиню зараз — втрачу все, над чим працювала роками.
Я офіційно повідомила персоналу, що відтепер ці відвідувачки не обслуговуються. Наступного дня біля входу здійнявся скандал. Довелося викликати поліцію.
Увечері Сергій був приголомшений.
Я ще раз, спокійно й детально, розповіла йому все. Показала відгуки клієнтів. Він мовчав довго.
— Пробач, — сказав нарешті. — Я не думав, що все настільки серйозно.
Після розмови з родиною вони образилися вже на нього.
До ресторану більше не приходили.
А я остаточно переконалася: повага до себе і своєї роботи іноді вимагає важких, але необхідних рішень.
