— Сину, я розплатилася карткою твоєї дружини — а там порожньо! Я осоромилася перед усім рестораном! — свекруха влаштувала скандал.
Катерина вийшла з душу й загорнула мокре волосся рушником. У квартирі стояла тиша — Максим, очевидно, сидів за комп’ютером у кімнаті. Вона зайшла на кухню, налила собі води й лише тоді помітила, що сумка на стільці трохи прочинена.
Дивно. Вона точно застебнула всі замки перед душем.
Катерина зазирнула всередину. Гаманець був на місці, документи теж. Вона провела рукою по відділеннях — косметичка, ключі, телефон. Усе на місці. Заспокоївшись, вона відклала сумку й пішла одягатися.
Максим сидів у кімнаті, втупившись у екран ноутбука. Коли вона зайшла, він здригнувся й швидко перемкнув вкладку.
— Чого ти такий нервовий? — насупилась Катерина.
— Я? Та ні, все нормально. Просто роботу доробляю.
Вона лише знизала плечима й підійшла до шафи. Останнім часом Максим поводився дивно: то вночі виходив у коридор говорити телефоном, то здригався від кожного повідомлення. Катерина списувала це на втому й робочі проблеми.
Наступного дня, у суботу, телефон Максима розривався від дзвінків. Катерина кілька разів бачила на екрані напис «Мама», але чоловік щоразу відхиляв виклик.
— Може, відповіси? — вона кивнула на телефон.
— Потім передзвоню.
— Максиме, що відбувається?
— Нічого особливого, — він відвернувся до вікна.
Увечері, коли Катерина готувала вечерю, телефон знову задзвонив. Цього разу Максим різко схопив його й вибіг у під’їзд. Крізь стіну було чути, як він схвильовано щось пояснює.
Катерина витерла руки рушником і прислухалася.
— Мамо, я не знав! Ти ж не сказала, скільки збираєшся витратити! Я думав, там більше…
Пауза.
— Які вісімдесят п’ять тисяч?! Ти що, з глузду з’їхала?
Ще тиша.
— У мене немає іншої картки! Я взагалі не знаю, чи є в Каті ще якісь рахунки!
Катерина завмерла, стискаючи ополоник.
Картка? Яка ще картка?
Вона кинулася до сумки й висипала вміст на стіл. Гаманець, документи, косметичка… кишенька на блискавці. Порожня.
Зарплатної картки не було.
Катерина різко відчинила двері й вийшла в під’їзд. Максим стояв на сходовому майданчику, притискаючи телефон до вуха.
— Мамо, зачекай…
— Дай мені слухавку, — Катерина простягнула руку.
Максим зблід.
— Катю, зараз не…
— Дай. Слухавку.
Він неохоче передав телефон.
— Людмило Степанівно? Це Катерина.
— А, от і ти! — голос свекрухи тремтів від обурення. — Ти в курсі, що твій чоловік дав мені картку, на якій узагалі немає грошей?!
Катерина притулилася до стіни.
— Максим дав вам мою картку?
— Так! Я запросила подруг у ресторан, хотіла пригостити їх як слід. А в результаті картка не спрацювала! Рахунок — вісімдесят п’ять тисяч! Мені довелося принижуватися, просити їх скластися! Ти уявляєш, як я осоромилася?!
— Людмило Степанівно, — Катерина говорила повільно. — Максим узяв мою картку без дозволу. Це називається крадіжка.
— Яка ще крадіжка?! Він мій син! А ти його дружина! Ви маєте мені допомагати!
— Я нікому нічого не винна. Особливо людині, яка привласнює чужі речі.
— Та як ти смієш…
— Якщо це повториться, я напишу заяву в поліцію. На вас обох.
Свекруха захлинулася від обурення, але Катерина вже скинула виклик.
Максим стояв, втягнувши голову в плечі.
— Катю, я хотів як краще…
— Ти взяв мою картку без дозволу й віддав її своїй матері?
— Вона просила! Сказала, що ненадовго, просто сходити в ресторан…
— І ти вирішив, що це нормально? Залізти в мою сумку, витягти картку й віддати іншій людині?
— Вона не чужа! Це моя мама!
Катерина коротко засміялася, без радості.
— Максиме, на цій картці було п’ятнадцять тисяч. До наступної зарплати. Твоя мама збиралася витратити вісімдесят п’ять. Ти розумієш, що могло статися?
— Я думав, там більше…
— Ти думав? Чи взагалі не думав?
Вона розвернулася й зайшла в квартиру. Максим пішов слідом.
— Катю, ну пробач. Я справді не хотів проблем. Мама сказала, що просто посидить із подругами…
Катерина сіла на диван і подивилася на нього.
— Знаєш, що найгірше? Не те, що ти взяв картку. А те, що навіть не спробував запитати дозволу.
— Я знав, що ти відмовиш.
— От саме. Ти знав. І все одно зробив.
Максим опустився поруч.
— Мама постійно скаржиться, що подруги її засуджують… Вона хотіла показати, що це не так.
— За мій рахунок.
— Ну… так.
Катерина встала й пішла на кухню. Суп давно вистиг. Вона вимкнула плиту й сперлася на стільницю.
Максим з’явився у дверях.
— Що тепер буде?
— Не знаю, — чесно відповіла вона. — Мені треба подумати.
— Ти ж не розлучишся через це?
Вона повернулася до нього.
— Максиме, за два роки шлюбу твоя мати жодного разу не назвала мене по імені. Вона приходить без попередження, критикує все — і ти мовчиш.
— У неї складний характер…
— У всіх складний характер. Але не всі дозволяють собі так поводитися.
Максим стиснув кулаки.
— Вона моя мати. Я не можу її покинути.
— Я й не прошу. Я прошу встановити межі.
Він мовчав.
Катерина принесла ковдру й подушку та кинула на диван.
— Сьогодні спиш тут.
— Катю…
— Мені потрібно побути самій.
Вона зачинила двері спальні й опустилася на ліжко. Руки тремтіли — від виснаження, не від злості.
Наступного ранку вона прокинулася рано. Максим спав на дивані. Катерина вийшла на балкон.
Телефон завібрував. Повідомлення від свекрухи:
«Катерино, давай забудемо вчорашнє».
Катерина коротко усміхнулася.
Вона відповіла:
«Мої речі — це моя власність. Якщо щось потрібно — звертайтесь до мене напряму. І я вирішую».
Відправила й заблокувала номер.
Через пів години Максим вийшов до неї.
— Я поговорив із мамою. Вона більше не буде просити грошей.
— Справа не в грошах, — спокійно сказала Катерина. — А в межах.
Він мовчки кивнув.
Кілька днів минули в напруженій тиші. Катерина відчула: вона більше не довіряє йому. Сумку тепер брала із собою навіть у ванну. Картки заховала.
І почала думати, що далі.
Чи можна будувати сім’ю з людиною, яка не вміє сказати «ні»?
Відповідь приходила сама.
І вона їй не подобалася.
За тиждень свекруха знову подзвонила Максиму — щось сталося вдома, потрібно приїхати.
— Я поїду, — сказав він.
— Добре, — відповіла Катерина, не відриваючись від ноутбука.
— Ти не поїдеш?
— Ні.
— Але вона просила…
Катерина підняла очі.
— Це твої справи. Я більше в цьому не беру участі.
Він пішов.
Катерина залишилася сама. Сіла на диван, обхопивши коліна.
Раніше вона думала, що любов — це коли можна пробачити все.
Тепер розуміла: любов — це коли тебе поважають настільки, щоб не ставити в ситуації, де доводиться пробачати.
Телефон знову завібрував. Повідомлення від батька:
«Катю, як ти?»
Вона усміхнулася.
«Тату, можна приїхати на вихідні? Мені треба поговорити».
Відповідь прийшла одразу:
«Звичайно, доню. Чекаємо».
Катерина видихнула.
Рішення вже визріло.
Деякі шлюби можна врятувати.
Але тільки тоді, коли обидва цього хочуть.
Інакше… краще відпустити.
