— Захотілося ікри за чужий рахунок? Тут вам не банкетна зала, — вигнала свекруху зі свята й не пошкодувала
Лариса витирала руки кухонним рушником, коли почула знайомий звук ключа в замку. Знову. Третій раз за тиждень.
— Ларисочко, це я! — долинув бадьорий голос Марини Петрівни з передпокою. — Принесла шарлотку, сама пекла!
Лариса визирнула з кухні й усміхнулася, хоча втома навалилася на плечі важким тягарем. Робочий день був виснажливим — три наради, презентація для інвесторів, а ввечері ще потрібно було доробити звіт. Вона мріяла про тишу, гарячу ванну й келих вина. Натомість — свекруха.
— Добрий день, Марино Петрівно, — Лариса взяла блюдо з її рук. — Проходьте, будь ласка.
Свекруха скинула туфлі й пройшла на кухню, одразу ж оглядаючи стільницю.
— Ой, а це що? — вона ткнула пальцем у дерев’яну коробку із сирним асорті, яку їм учора подарували партнери Максима по бізнесу. — Сири? Які цікаві.
— Так, імпортні, — Лариса поставила чайник. — Ігор Вікторович подарував Максу за успішну угоду.
— М-м-м, — Марина Петрівна взяла коробку, покрутила її в руках. — А я якраз завтра йду до подруги. Вона таке обожнює. Можна я візьму? Вам же ще подарують?
Лариса завмерла. Це був уже не перший раз. Минулого тижня зникла банка горіхової пасти, привезеної з відрядження. Позавчора — коробка бельгійських цукерок. Марина Петрівна завжди знаходила причину: «подрузі на іменини», «сусідці, вона так допомогла», «колишніх колег здивую».
— Беріть, — неохоче відповіла Лариса.
Вона дивилася, як свекруха акуратно кладе сир до своєї сумки. Потім Марина Петрівна помітила на полиці баночку інжирового конфітюру.
— Ой, а це що таке?
— Конфітюр із Туреччини, — Лариса вже не приховувала напруження в голосі. — Колеги привезли.
— Як цікаво! А можна скуштувати?
Лариса мовчки дістала ложку. Свекруха спробувала й заплющила очі від задоволення.
— Чудово! Ларисочко, ти не проти, якщо я й це візьму? До мене якраз сестра приїде, вона таке цінує…
Через пів години Марина Петрівна пішла із сумкою, набитою делікатесами. Лариса опустилася на стілець і закрила обличчя долонями. Максим прийшов за годину й одразу помітив її стан.
— Знову мама приходила? — втомлено запитав він, вішаючи піджак на спинку стільця.
— Вгадав із першого разу, — Лариса кивнула на порожню полицю. — Забрала сир, конфітюр і банку грецьких оливок, які ти так любиш.
Максим зітхнув і провів рукою по волоссю.
— Слухай, давай я з нею поговорю…
— Не треба, — Лариса встала й почала діставати продукти на вечерю. — Вона твоя мама. Не хочу сваритися.
Але всередині в неї накопичувалося роздратування. Марина Петрівна була далеко не бідною жінкою. Після смерті чоловіка п’ять років тому їй дісталася трикімнатна квартира в центрі, яку вона здавала за хороші гроші. Плюс пенсія і заощадження. Вона могла дозволити собі будь-які делікатеси. Але чомусь воліла брати їх у них.
А вони з Максимом жили в квартирі Лариси, що залишилася від бабусі — невеликій двокімнатній на околиці. Працювали по дванадцять годин на день, будували кар’єру, відкладали на нову машину. Кожна гривня була на рахунку. І все ж вони ніколи не скаржилися й не просили допомоги.
— Знаєш, — Максим обійняв дружину за плечі, — мама хоче відсвяткувати день народження у нас. Через два тижні. Каже, у неї починається ремонт.
— Ремонт? — здивувалася Лариса. — У неї ж два роки тому був ремонт.
— Каже, що хоче переробити ванну. Людей буде небагато — її сестра з чоловіком, моя тітка Світлана, кілька подруг. Впораємося?
Лариса подивилася на чоловіка. Він виглядав виснаженим — темні кола під очима, запалі щоки. Останній місяць вони обоє працювали без відпочинку.
— Звісно, впораємося, — усміхнулася вона. — Я щось придумаю.
Наступні два тижні минули дуже швидко. Лариса планувала меню й рахувала бюджет. Вирішила зробити класичний святковий стіл — салати, нарізки, гаряче, торт. Нічого надзвичайного, але смачно й по-домашньому. Напередодні дня народження вони з Максимом весь вечір готували.
У день свята Лариса прокинулася о сьомій ранку, щоб прикрасити квартиру й довести страви до ідеального стану. До третьої години дня стіл був готовий. Білосніжна скатертина, гарний посуд, квіти у вазах. На столі — салати, рибне асорті, м’ясна й сирна нарізки, запечена курка з овочами, домашні пироги, фрукти й торт, який Лариса пекла до першої ночі.
Гості почали приходити о четвертій. Марина Петрівна з’явилася в новій сукні з гарною зачіскою. Вона зайшла, подивилася на стіл і… невдоволено піджала губи.
— Ларочко, мила, — тихо сказала вона, відвівши невістку вбік. — А де ікра? Ти ж знаєш, я люблю червону ікру. І оливки? Ти ж знаєш, я люблю каламата!
Лариса відчула, як її обличчя почервоніло.
— Марино Петрівно, я купила хороші оливки. А ікри немає, тому що…
— І фруктів замало, — продовжувала свекруха. — Треба було взяти манго, ананас. Щоб виглядало святково.
Щось усередині Лариси обірвалося. Вона мовчки дивилася на свекруху — на нову сукню, золоті сережки, дорогий манікюр.
— І взагалі, — Марина Петрівна взяла пиріжок із тарілки, — можна було постаратися більше. Максим казав, що вам дали премії. Можна було купити ікру або морепродукти…
— Марино Петрівно, — голос Лариси тремтів. — Ми дуже старалися. Я готувала всю ніч. Ми витратили чимало грошей на цей стіл.
— Не знаю, — свекруха знизала плечима. — Якось скромно.
У Лариси всередині все закипіло. Вона згадала ремонт у квартирі, кредити, економію. І поїздки свекрухи на курорти з подругами.
Гості сіли за стіл. Дехто хвалив страви, але Марина Петрівна продовжувала робити зауваження.
— Шкода, що немає ікри… Ларочко, наступного разу обов’язково купи.
Щось раптом клацнуло в голові Лариси. Вона встала з-за столу. Усі замовкли.
— Захотілося ікри за чужий рахунок? Тут вам не банкетна зала! — голос її пролунав різко в тиші.
Марина Петрівна зблідла.
— Що ти собі дозволяєш…
— Ні, це ви собі дозволяєте! — Лариса вже не могла стриматися. — Ви приходите сюди кілька разів на тиждень і забираєте все, що вам подобається. Сири, солодощі, вино — усе, що нам дарують. Думаєте, я не помічаю?
Гості мовчали, опустивши очі.
— Ми працюємо по дванадцять годин на день! — продовжувала Лариса. — У нас давно не було відпустки. Ми збираємо на машину. А ви купуєте дорогі сукні й вимагаєте розкішний стіл за наш рахунок!
Марина Петрівна підвелася, схопила сумочку.
— Я не збираюся слухати ці образи!
Але раптом Максим тихо сказав:
— Мамо… Лариса має рацію. Ти справді іноді перегинаєш.
Свекруха подивилася на сина з болем і мовчки пішла.
Гості швидко розійшлися. А через тиждень Максим отримав повідомлення від матері. Вона вибачалася, писала, що багато думала і зрозуміла свою помилку. Дякувала за терпіння й обіцяла змінитися.
Лариса прочитала повідомлення й тихо сказала:
— Подзвони їй. Скажи, що ми її любимо.
У неділю Марина Петрівна прийшла з великим букетом квітів. Вони сіли за простий домашній обід — суп, пиріжки, салат.
І вперше за довгий час у квартирі панувала справжня теплота — та, що народжується не від дорогих страв, а від щирих слів і взаємної поваги.
З того дня Марина Петрівна стала приходити рідше, але кожна зустріч була наповнена турботою й теплом. Вона більше не критикувала і не брала чужих речей.
А Лариса зрозуміла головне: іноді одна чесна розмова може змінити все. Бо справжня сім’я будується не лише на родинних зв’язках, а на повазі, щирості та готовності чути одне одного.
