— Ти серйозно так думаєш?! Тобто твоїх батьків я маю впустити у свою квартиру, яка чекає на орендарів, а рідну доньку залишити без грошей? Мовляв, викручуйся, доню, як знаєш? Так виходить?
— Наталко, ну навіщо ти так упираєшся? — з досадою говорив Марко. — Мої батьки ж не чужі! Тепер це й твої батьки також!
Ми сиділи на кухні. Я відсунула від краю столу свій улюблений кухоль, щоб він ненароком його не зачепив. На ньому красувався напис: «Мамуля-красуня». Його мені подарувала донька Ліза на одне зі свят.
Мені набридло це слухати, я відвернулася й почала готувати вечерю.
— Вони ж уже немолоді, — продовжував Марко. — Їм потрібна наша допомога! А в тебе квартира порожня стоїть. Нехай батьки там поживуть. Тобі шкода?
— Марку, — сказала я якомога спокійніше, — квартира не просто стоїть. Вона чекає на орендарів, які платять п’ятнадцять тисяч на місяць. Це мій стабільний дохід.
— Ці гроші йдуть на навчання Лізи в університеті. Пам’ятаєш Лізу? Мою доньку, яка навчається у столиці на четвертому курсі медичного факультету? І зверни увагу — я ніколи не просила в тебе грошей на її освіту.
Марко невдоволено зітхнув. Дивно, але чотири роки тому він здавався мені розсудливим і уважним.
— Звісно, твоя донька — це важливо, — говорив він тоді. — Я розумію, ти мати-одиначка, і це нелегко.
Але це розуміння зникло, щойно мова зайшла про гроші. Лізі було зручно бути «десь там». Вона жила в гуртожитку й приїжджала додому нечасто. Доросла, самостійна — у неї своє життя.
Квартира, через яку все це почалося, дісталася мені від бабусі. Це було єдине, що залишилося від мого минулого життя. Окрім Лізи, звісно.
Коли мій колишній чоловік Ігор пішов до молодшої жінки, саме ця квартира врятувала нас із донькою від серйозних труднощів.
Потім Ліза поїхала до Києва. А в моєму житті з’явився Марко, і здавалося, що все починає налагоджуватися.
— Ліза може взяти академічну відпустку, — раптом сказав Марко, наливаючи собі чаю. — Або оформити кредит на навчання. Так багато хто робить. Вона ж доросла.
Я була приголомшена.
— Тобто твої батьки — у моїй квартирі, а моя донька має залишитися без підтримки?
— Навіщо ти так перекручуєш? — роздратувався Марко. — Твоя донька підробляє. А моїм батькам уже по сімдесят років. Батько переніс серйозну хворобу, у мами проблеми з тиском. Їм потрібно бути поруч із нами.
— Добре, — відповіла я. — Нехай переїжджають. Можуть орендувати квартиру неподалік. Навіть у нашому будинку.
Я зробила паузу.
— Або можуть орендувати мою квартиру. За зниженою сімейною ціною — дванадцять тисяч замість п’ятнадцяти.
Марко розгубився.
— Ти серйозно пропонуєш моїм батькам платити оренду?
— А Ліза — не сім’я? — тихо, але твердо сказала я. — Чи сім’я — це лише ті, хто носить твоє прізвище?
Два наступні дні ми майже не розмовляли. Це були не розмови, а сухі репліки.
На третій день я знову розмістила оголошення про здачу квартири.
На четвертий — знайшлися орендарі: приємна молода пара з дитиною. Вони одразу внесли оплату за три місяці.
На п’ятий день Марко влаштував скандал.
— Що ти накоїла?! — він увірвався в квартиру. Навіть наш кіт Барсик сховався під диван.
— Я здала квартиру порядним людям. Вони вже сплатили сорок п’ять тисяч гривень.
— Скасовуй усе негайно!
— Марку, — я подивилася йому просто в очі, — це моя квартира. Ти не мав права щось обіцяти без моєї згоди.
Він кричав, обурювався, звинувачував. А я раптом зрозуміла — далі так жити не можна.
Десять років я сама виховувала доньку, працювала на двох роботах, економила на всьому, щоб у Лізи було майбутнє.
— І тепер мені читають лекції про людяність? — подумала я.
— Іди, — сказала я спокійно. — Збирай речі й іди. Я не дозволю змушувати мене обирати між донькою та чужими рішеннями.
Він пішов, грюкнувши дверима.
За тиждень Марко подзвонив. Він орендував квартиру для батьків у сусідньому будинку. Сам жив із ними.
— Наталко, давай почнемо спочатку, — просив він.
— Ми вже все вирішили, — відповіла я й поклала слухавку.
А вчора приїхала Ліза. Ми їли піцу з ананасами й багато говорили.
— Мамо, ти не шкодуєш? — спитала вона.
— Ні, — відповіла я. — Добре жити — це коли тебе поважають і рахуються з твоїми рішеннями.
— А з Марком це була лише гра в сім’ю. І добре, що я вчасно з неї вийшла. У мене є ти — і цього достатньо.
